Das elegische Distichon besteht aus:

1. Dem daktylischen Hexameter (versus heroicus nach seiner hauptsächlichen Verwendung in Heldengedichten) besteht aus sechs Füßen, deren letzter ein Spondeus oder Trochäus ist.

In den ersten vier Füßen kann statt eines Daktylus regelmäßig ein Spondeus eintreten, im fünften Fuß nur selten.

2. Dem daktylischen Pentameter

Der daktylische Pentameter besteht aus zwei daktylischen Tripodien, deren letzter Fuß beide Male unvollständig (catalecticus in syllabam) ist. Der Vers hat dennoch sechs Hebungen; die irreführende Bezeichnung Pentameter erklärt sich aus der falschen Messung über den Einschnitt hinweg ((2 Daktylen + 1 Spondeus + 2 Anapäste). Spondeen können nur in der ersten Tripodie eintreten. Der Vers wird stets durch Einschnitt nach der ersten Hälfte geteilt.

Der Pentameter findet sich nie allein, sondern stets im Anschluß an den Hexameter;

beide zusammen bilden das Distichon ("Zweizeiler") oder, wegen der Verwendung hauptsächlich in Elgien, das elegische Vermaß.